Самые необычные мифические животные

Голубоглазый лев

Согласно легендам, восходящим еще к временам египетских фараонов, на востоке Трансвааля жило небольшое племя, которым правила очень старая и мудрая королева по имени Нумби. Однажды неподалеку от поселка, где жила королева с соплеменниками опустилось огромное светящееся облако в форме шара. Из центра облака раздался голос, который настойчиво звал королеву Нумби. Женщина послушалась приказа странного голоса, подошла вплотную к облаку света и скрылась в нем.

Через некоторое время королева вышла обратно, и все племя ахнуло – пожилая женщина, почти старуха, превратилась в молодую, красивую девушку, сохранив при этом свой разум и весь опыт прожитой жизни.

С тех пор шар неоднократно появлялся в разных местах пустыни, но никого не звал к себе, а люди боялись заходить в него без приглашения. Зато львы не боялись, и вскоре, в тех местах, где гостило светящееся облако, стали рождаться удивительные львята со снежно-белой шерстью и голубыми глазами.

Такова одна из многочисленных легенд о белом льве, (которого в ЮАР называли царем царей) известных почти всем африканским племенам, но вызывавших сомнения у пришлых европейцев. Если и были в Африке белые львы, то они, скорее всего уже все истреблены или вымерли сами, так как с такой демаскирующей окраской успешно охотиться в пустыне невозможно.

И только в 1975 году несколько европейцев решили поверить в легенду, и отправились вглубь саванны в надежде встретить белого льва. Удивительно, но их поиски увенчались успехом, и в местном зоопарке поселились целых три львенка со снежной шкурой и голубыми глазами.

Сейчас в мире насчитывается около трехсот белых львов. Все они – потомки тех трех найденышей. Водятся ли белые львы в дикой природе? – возможно, но маловероятно. Большинство из них обитают в огромном заповеднике Санбона (юго-запад ЮАР). 24 белых льва живут в немецком зоопарке. Недавно на Украине, в ялтинском зоопарке родились два белых львенка, компанию которым составляют не менее редкие белые тигрята.

Здесь стоит заметить, что речь идет не о животных-альбиносах. Ученые считают, что причиной такого окраса может быть неопасное генетическое заболевание – лейкизм, который и придает шерсти белый цвет. Это как у черных пантер, которые «страдают» если можно так сказать, противоположной болезнью – меланизмом.

Некоторые исследователи полагают, что гены, придающие отдельным представителям кошачьих белую окраску, сохранились еще с тех времен, когда большую часть планеты покрывали снега. Согласитесь, что для охоты в ледниковый период подобная окраска более чем уместна.

Розовый «глюк»

«Это глупое, тупое существо, всегда в дурмане, ходит, широко расставляя ноги, словно в качку матрос, часто валяется в канавах, а уж когда нахлещется, видит синих мышей и розовых слонов», – такую характеристику в автобиографической повести «Джон Ячменное Зерно» дал Джек Лондон одному из типов пьяниц и забулдыг. Отсюда понятно, что «розовый слон», это аналог нашей русской «белочки» и зеленых чертей.

Так что если вы начнете рассказывать про розовых слонов, то вас вежливо выслушают, а потом, скорее всего, назначат соответствующее лечение. И так будет в любой стране, за исключением государства Бирма. Ведь именно там, в местном зоопарке живут два редчайших представителя животного мира – слониха со своим детенышем, которые имеют обычный на первый взгляд, светло-коричневый цвет кожи вплоть до того момента, пока их не польют водой.

Это удивительное зрелище: как только смотритель зоопарка направляет плотную струю воды из шланга на знаменитую парочку, слониха и слоненок тут же становятся… розовыми. И не надо протирать глаза. На этот раз вы абсолютно трезвы, а слоны действительно нежно-розового цвета.

Ученые, да и сами жители Бирмы, Лаоса и Таиланда, где необычайно редко, но все же встречаются слоны подобной окраски, называют их белыми. Как и белые львы, эти слоны не имеют отношения к альбиносам. Просто так сложились гены.

Жители Бирмы считают, что пять белых слонов принесут счастье. Пару лет назад в глухих джунглях была поймана и бережно препровождена в столицу третья по счету белая слониха. Еще два редких представителя этих животных, и, на смену инфляции, чехарде в правительстве и политической нестабильности в стране воцарится покой, счастье и благополучие. Во всяком случае, так считают жители Бирмы.

«Псуи-фиси»

Более ста лет назад это легендарное животное держало в страхе жителей британской колонии Родезия (Южная Африка). Псуи-фиси, (что переводится как «леопард-гиена») по их словам, бегал с огромной скоростью и охотился только по ночам. Причем «охота» его заключалась, чаще всего в том, что загадочный зверь проникал в загоны для скота и устраивал там кровавую бойню. Вырезав всех домашних животных в загоне, леопард-гиена прихватывал с собой одного теленка или козу и спокойно исчезал во мраке ночи.

Самое интересное, что живым (и даже мертвым) никто этого зверя не видел, а потому все рассказы о его существовании колонисты приписывали местному фольклору.

И только в 1920-х годах прошлого века одному их британских колонистов удалось подстрелить странное животное, и убедить весь мир в том, что оно вовсе не является легендой. Зверь действительно оказался похож на гепарда, только оказался крупнее и с более длинным хвостом, шерсть его была очень густая, как у барса, а вся спина была в черных полосах, как у гиены.

Из-за этих отличий животное выдели в отдельный род, и дали ему название «королевский гепард».

А в 1981 году, внезапно в Центре гепардов Де Вильдт (Южная Африка) у самого обыкновенного гепарда, вдруг родился «королевский», почти сто лет считавшийся отдельным видом, котенок. Тогда ученым пришлось пересмотреть свою позицию, и они пришли к выводу, что необыкновенная расцветка, размеры и длина шерсти, опять-таки «работа» особого гена, как и в случаях с белыми львами и розовыми слонами. Ген этот называется рецессивным или скрытым. То есть, для того, чтобы у обычного гепарда родился «королевский» отпрыск, этот ген должен быть у обоих родителей, что встречается крайне редко.

Сейчас королевских гепардов на Земле насчитывается примерно 30 особей. Почти все они живут в Южной Африке, но уже не нападают на домашнюю скотину, а находятся под усиленной охраной от браконьеров.